L'opera fa parte della collana Quaderni dell'Archivio della cultura di base, che ha lo scopo di far conoscere e diffondere le manifestazioni e le forme espressive - tradizionali e contemporanee - della cultura popolare della provincia di Bergamo.
Il numero 17, curato da G.M. Boninelli, R. Schwamenthal e M. Vailati, presenta i documenti raccolti da Ambrogio Vailati (1890-1972) in anni di attente e puntuali ricerche sul mondo della filanda nel territorio bergamasco. Si tratta di materiali cartacei relativi all’attività di Ambrogio Vailati, soprattutto nel periodo in cui operò come direttore di filanda, e altri documenti relativi alla bachicoltura e trattura della seta; di materiali fotografici che ritraggono Vailati e la sua famiglia; di materiali sonori che offrono storie di vita e canti di filanda raccolti negli anni 1962-1974.