Il volume presenta il programma di studi e ricerche promosso dalla Regione Emilia-Romagna sulla cultura e sulla vita civile del Settecento.
Alla Prefazione di L. Turci fanno seguito vari capitoli che illustrano le iniziative culturali: Per un programma di iniziative culturali sulla vita civile del Settecento in Emilia-Romagna. Gli orientamenti approvati dalla Giunta Regionale nel 1979; I Comitati scientifici per il programma regionale; Le nostre scelte. Considerazioni preliminari di A. Santucci; I progetti di studio e ricerche della prima fase del programma regionale: settore arti figurative, settore filosofia e scienza, settore lettere e istituzioni culturali, settore musica e teatro; I cataloghi delle mostre presentate in occasione delle manifestazioni sul Settecento; Gli interventi amministrativi della Regione per il programma sul Settecento; I criteri per la gestione amministrativa dei progetti di ricerca; Orientamenti per la pubblicazione delle ricerche.