Questo libro raccoglie circa centoventi tra i più significativi e conosciuti canti della tradizione popolare orale italiana. Il professor Roberto Leyd (con la collaborazione di una delle protagoniste del movimento “folk revival” italiano Sandra Mantovani e una delle migliori strumentiste del ”folk revival” italiano Cristina Pederiva) introduce alla lettura di questo testo proponendo una dettagliata presentazione storica sulla musica popolare in Italia, mettendo in luce i momenti più salienti che sono poi quelli che hanno fatto riemergere l’interesse attuale per la musica popolare. L’autore dedica inoltre alcuni approfondimenti ai generi più rappresentativi quali ninna nanne rime e giochi infantili, canti rituali, canzoni a ballo e balli strumentali, serenate, stornelli mutu, canti lirici, canti satirici, canti numerativi, contrasti, canzoni narrative, cantastorie contemporanei, canti di lavoro e sul lavoro, canti sociali e politici. Per ogni genere Leydi fa una breve descrizione e propone delle canzoni significati, anche queste introdotte da una breve presentazione iniziale, dalla trascrizione musicale sul pentagramma e dall’intero testo della canzone scritto in dialetto e tradotto con relative note bibliografiche e discografiche a cui poter far fede, per eventuali approfondimenti. Al fondo del volume viene inserito l’elenco delle canzoni esaminate, suddivise per genere.