Nel presente studio di Françoise Cozannet, elaborato dalla tesi di dottorato discussa presso l’Università di Strasburgo, sono descritti la vita e gli usi e costumi tradizionali del popolo zingaro, sulla base di pubblicazioni specializzate e dell’esperienza personale vissuta dall’autrice in Francia e in Spagna.
Dopo un’analisi dei dati storici (in particolare dell’’ipotesi dell’origine indiana degli zingari) e dei dati socio-culturali (nomadismo, marginalizzazione, contatto con le religioni positive), l’autrice descrive la mitologia e la cosmologia zingare, le credenze e i riti che accompagnano la nascita, il matrimonio, l’attività sociale e professionale e, infine, l’atteggiamento dello zingaro di fronte alla malattia e alla morte.