Le badie o abbadie sono associazioni, gruppi di giovani, che avevano il compito, a volte riconosciuto ufficialmente, di organizzare e gestire il tempo festivo tradizionale, preindustriale, che per tanta parte fa riferimento al mondo rurale. Si tratta di un fenomeno sociale molto diffuso non solo in Italia ma in tutta Europa.
La badia può essere considerata come una sorta di metafora rituale popolare delle tre più importanti istituzioni che caratterizzano la società: quella religiosa, quella militare e quella politica.
I nomi che identificano la badia e i suoi ruoli sono mutati dalla struttura organizzativa dei conventi che popolavano il territorio rurale.
La funzione di queste associazioni è soprattutto quella di organizzare, gestire e controllare lo svolgimento delle pratiche festive e cerimoniali. Come i monaci "officiano" il tempo eccezionale, come il potere politico e civile fa rispettare le norme che regolano il delicato periodo della pratica festiva collettiva, come i corpi militari ne governano lo svolgimento, così, simbolicamente armati, questi gruppi hanno il compito di controllare che la festa abbia luogo senza violazioni dell'ordine pubblico e senza incidenti che ne turbino il normale svolgimento. In alcuni casi le autorità riconoscono alle associazioni virili una vera e propria funzione di milizia armata, seppur con compiti definiti nello spazio e nel tempo, che generalmente non travalicano quello festivo. A volte tale impegno civile e militare si estende a rilevanti e delicati aspetti della vita sociale della comunità; le badie ad esempio hanno l'onere del controllo dei confini del paese e dell'osservanza degli statuti che regolano la vita collettiva.