Nel presente volume, curato da Fiorella Bartoccini, è pubblicata una scelta di lettere relative agli anni 1859-1874 tratte dal ricco epistolario di Michelangelo Caetani, duca di Sermoneta (Roma, 1804-1882), uomo politico e studioso dai molteplici interessi.
Educato in famiglia, sotto la guida di insegnanti privati, conobbe molti importanti intellettuali europei (Chateaubriand, Stendhal,Longfellow, Liszt, Balzac, Renan, Taine, Ozanam, Ampère, Mommsen, Gregorovius , ecc.) interessandosi in particolare di arte e di letteratura; frequentò anche gli studi degli scultori Thorvaldsen e Tenerani, del pittore Minardi e dell'orafo Castellani. Ministro della polizia nel governo del cardinal Bofondi (1846-1848), dopo la presa di Porta Pia, divenne Presidente della Giunta di Governo della città e quindi il primo nella lista dei Primi Cittadini di Roma.
Il suo ricchissimo carteggio è conservato a Roma presso l’Archivio Caetani; nel Museo centrale del Risorgimento sono inoltre custodite diverse sue lettere firmate con lo pseudonimo di "Scultore".
Completano il presente volume l’ampia Introduzione, l’elenco delle Fonti, la Bibliografia e l’Indice dei nomi.