L'opera di Italo Marighelli raccoglie scritti già pubblicati in periodici ("La Pianura" e "Atti e memorie della Deputazione Prov. Ferrarese di Storia Patria") e riguardanti il linguaggio gergale.
Alla Prefazione di Tullio De Mauro seguono il Glossario dei termini gergali entrati nel lessico ferrarese di borgata e un'Appendice che raccoglie voci ebraiche popolari in uso tra i commercianti ferraresi di tessuti e confezioni.