Nel presente studio, frutto di ricerche archivistiche e indagini sul campo condotte negli anni 1976-1978, Anna Giacalone Ramat analizza le caratteristiche del comportamento linguistico delle comunità di lingua walser della Valle d’Aosta, soffermandosi in particolare sulla situazione socio-linguistica del comune di Gressoney.
Più in particolare l’autrice verifica l’esistenza di relazioni e interdipendenze tra le tendenze linguistiche e le tendenze operanti a livello culturale e socio-economico ed esamina le modalità secondo le quali fattori linguistici e culturali interagiscono all’interno della comunità. Come esempio dello stretto legame tra lingua e cultura il volume esamina anche la storia del plurilinguismo di Gressoney, mostrando come la trasmissione del dialetto tedesco nei secoli sia stata sostenuta e motivata da supporti socio-economici che ne garantivano la piena funzionalità all’interno della società gressonara.
Lo studio è articolato in sei capitoli, a loro volta suddivisi in numerosi paragrafi: 1. Presentazione della ricerca, 2. La valle di Gressoney: assetto socioeconomico ed evoluzione demografica, 3. Origini ed evoluzione del plurilinguismo di Gressoney, 4. Rilevazione e trattamento dei dati, 5. Analisi dei risultati, 6. Uno schema interpretativo del comportamento linguistico.