Questo libro racconta le esperienze di Gianfranco Mingozzi, cineasta appassionato di antropologia, che per primo documentò le tradizioni popolare salentine. Mingozzi per oltre vent'anni ha percorso le terre del Salento documentando e facendo conoscere al grande pubblico il fenomeno del tarantismo con i film la La taranta (1961) e un episodio di Le italiane e l'amore – La vedova bianca (1961).Nel 1977 ritorna su questo argomento con l'inchiesta televisiva Sud e magia, in ricordo di Ernesto de Martino. Questo ciclo si chiude nel 1982 con il documentario Sulla terra del rimorso, ove si assiste allo svanimento delle tradizioni e della società tradizionale.
Attraverso articoli e stralci del diario dello stesso Mingozzi, il libro ricostruisce la storia dell'appassionato del cineasta e ripropone, in allegato, il dvd de La taranta, commentato da Salvatore Quasimodo.