Umber costituisce la settima raccolta poetica di Franco Loi (Genova, 1939), uno tra i più noti poeti dialettali contemporanei. Nei suoi versi il dialetto milanese è caratterizzato dalla mescolanza di voci ed elementi diversi: dal dialetto milanese della trazione letteraria al gergo dialettale del sottoproletariato, dagli arcaismi ai forestierismi, fino ai neologismi e alle nuove invenzioni.
Le poesie, sempre accompagnate dalla traduzione italiana a fronte, sono precedute dal saggio introduttivo di Romano Luperini.